วัยรุ่นข้ามเพศไม่รู้สึกว่าถูกต้อนรับอีกต่อไปในฟลอริดา ดังนั้นเธอจึงจากไป

สำหรับการสนับสนุน โทร Trans Lifeline ที่ 877-565-8860 หรือ The Trevor Project ที่ 866-488-7386; หรือส่งข้อความมาที่ 678-678

Josie เลื่อนการบรรจุออกไปนานพอสมควร นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 ในเซนต์ออกัสติน รัฐฟลอริดา นั่งบนเตียงของเธอ ขณะที่ซาราห์ แม่ของเธอ ดึงเสื้อผ้าออกจากตู้

มันเก็บความทรงจำดีๆ ไว้มากมาย เช่น ชุดสีแดงที่ Josie ใส่ไปงานเต้นรำคืนสู่เหย้าในฤดูหนาว และชุดคลุมสีชมพูที่เธอใส่ในปาร์ตี้ริมสระน้ำของเพื่อน ช่วงเวลาดีๆ แบบนี้หาได้ยากเหลือเกินในช่วงนี้ Josie ซึ่งเป็นคนข้ามเพศรู้สึกไม่ได้รับการต้อนรับในฟลอริดาอีกต่อไป

ครอบครัวของเธอขอให้ระบุตัวตนด้วยชื่อจริงเท่านั้น โดยเกรงว่าจะถูกตอบโต้ในรัฐที่ Ron DeSantis ผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกันและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ได้เสนอ ทำให้เป็นการเมือง และผ่านนโยบายด้านการดูแลสุขภาพและการศึกษาที่จำกัดการแสดงออกถึงตัวตน การเข้าถึงกิจกรรมบางอย่างของโรงเรียน และที่พักสำหรับคนข้ามเพศ

ACLU กำลังติดตามร่างกฎหมายที่เรียกว่า “การโจมตีสิทธิของ LGBTQ โดยเฉพาะเยาวชนข้ามเพศ” กฎหมายของรัฐบังคับให้ผู้อยู่อาศัยบางคนเช่น Josie ต้องคิดใหม่ว่าพวกเขาต้องการโทรหาบ้านที่ไหน

Josie ย้ายมากกว่าหนึ่งพันไมล์จาก St. Augustine — และพ่อแม่ของเธอ — เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ใน Rhode Island และอยู่กับป้าและลุงของเธอซึ่งอาศัยอยู่นอกเมืองพรอวิเดนซ์

แม่ของ Josie เตรียมเสื้อผ้าให้พร้อมและถามว่า “จะอยู่หรือไป”

ชุดที่เป็นทางการอาจอยู่ข้างหลัง คาร์ดิแกนและชุดเอี๊ยมอยู่ในกระเป๋าเดินทาง มีอยู่ช่วงหนึ่ง Reesie สุนัขของครอบครัวคลานผ่านกระเป๋าเดินทางเข้าไปคลอเคลีย Josie

“เธอรับรู้ได้เมื่อฉันเศร้า และเพิ่งจะเข้ามาหา” Josie วัย 16 ปีกล่าว

การย้ายไป Rhode Island เป็นแผน B มาระยะหนึ่งแล้ว แต่ Josie บอกว่าเธอไม่เคยคิดว่ามันจะเกิดขึ้น มีการเปลี่ยนแปลงมากมายในปีที่ผ่านมา

ฟลอริด้าเป็นรัฐหนึ่งในกว่าสิบรัฐที่ออกคำสั่งห้ามการรักษาทางการแพทย์ที่รับรองเพศสภาพสำหรับผู้เยาว์ เช่น ยาปิดกั้นการแตกเนื้อหนุ่ม การบำบัดด้วยฮอร์โมน และการผ่าตัดบางอย่าง

คณะกรรมการทางการแพทย์ของฟลอริดาเริ่มถกเถียงกันเรื่องข้อห้ามเหล่านั้นเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว เป็นเวลาหลายเดือนที่ Josie กลัวว่าตัวเองจะสูญเสียฮอร์โมนที่เธอใช้เพื่อช่วยให้ร่างกายของเธอสอดคล้องกับตัวตนของเธอ

สมาชิกในคณะกรรมการแย้งว่าการรักษาที่ยอมรับเพศสภาพนั้นเป็น “การทดลอง” และในเดือนมีนาคม แพทย์ห้ามสั่งยาให้กับผู้เยาว์ พวกเขาอนุญาตให้เด็กที่เริ่มดูแลแล้วสามารถดำเนินการต่อได้ แต่โจซี่ไม่วางใจว่าการเข้าถึงของเธอจะคงอยู่

ฤดูใบไม้ผลินี้ สภานิติบัญญติพิจารณาบังคับให้เยาวชนข้ามเพศทุกคนหยุดการรักษาภายในวันที่ 31 ธันวาคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายที่สนับสนุนข้อจำกัดในการดูแลคนข้ามเพศ

“ฉันคิดว่าพวกเขาจะสำนึกในสิ่งที่พวกเขาทำผิดและยกเลิกบางสิ่ง” Josie กล่าว “แต่พวกเขาก็ยังไปต่อ มันเหมือนจริงเกินไปเร็วเกินไป”

ฝ่ายนิติบัญญัติลงเอยด้วยการยกเลิกบทบัญญัตินั้นก่อนที่เซสชันจะสิ้นสุดในเดือนนี้ ทำให้คนหนุ่มสาวอย่าง Josie เข้ารับการรักษาได้

แต่เธอได้ตัดสินใจแล้วว่าจะย้ายออกจากรัฐ โรงเรียนมีความท้าทายในบางครั้งตั้งแต่ Josie เปิดตัวเป็นคนข้ามเพศในเกรดแปด เพื่อนสมัยเด็กบางคนปฏิเสธเธอ

Josie ต้องการเล่นในทีมเทนนิสหญิง แต่กฎหมายฟลอริดาห้ามสาวข้ามเพศและผู้หญิงไม่ให้แข่งขันในทีมโรงเรียนที่มีไว้สำหรับนักกีฬาที่กำหนดให้เป็นผู้หญิงตั้งแต่แรกเกิด

เธอกล่าวว่าการใช้ชีวิตในฟลอริดาก็เจ็บปวดเป็นพิเศษเช่นกัน หลังจากที่รัฐผ่านกฎหมายสิทธิผู้ปกครองในการศึกษา ซึ่ง “ห้ามการอภิปรายในชั้นเรียนเกี่ยวกับรสนิยมทางเพศหรืออัตลักษณ์ทางเพศในบางระดับชั้น” นักวิจารณ์เรียกมันว่ากฎหมาย “ห้ามพูดเกย์” และบอกว่ามันมีผลเสียต่อครูบางคน Josie สังเกตเห็นสติกเกอร์ที่ระบุว่าพื้นที่เป็น “พื้นที่ปลอดภัย” สำหรับคน LGBTQ+ ถูกปิดที่โรงเรียน

“ซึ่งไร้สาระมาก เช่น คุณต้องการให้นักเรียนของคุณสะดวกสบายและปลอดภัย” เธอกล่าว

กฎหมายใหม่และวาทศิลป์ต่อต้านคนข้ามเพศกำลังทำร้ายเด็กๆ ทั่วฟลอริดา เจนนิเฟอร์ อีแวนส์ นักจิตวิทยาคลินิกแห่งโครงการ Youth Gender Program ของมหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์กล่าว

“ฉันเห็นความวิตกกังวลมากขึ้น ซึมเศร้ามากขึ้น” อีแวนส์กล่าว “สิ่งที่ฉันได้ยินผู้ป่วยพูดคือ ‘รัฐบาลไม่ต้องการให้ฉันมีอยู่จริง’ พวกเขารู้สึกไม่ปลอดภัย”

รัฐกำลังผลักดันมาตรการในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับเพศสภาพทุกประเภท ไม่ใช่แค่การดูแลสุขภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งที่โรงเรียนสามารถสอนได้หรือห้องน้ำที่ผู้คนสามารถใช้ได้

ตั๋วเงินไม่ต้องผ่านเพื่อสร้างอันตราย อีแวนส์ผู้แปลกประหลาดกล่าว

“มันเป็นเรื่องมากที่จะรู้สึกเหมือนมีคนมากพอในประเทศนี้ที่ไม่เห็นด้วยกับการมีอยู่ของคุณ ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเขา นั่นคือผู้คนต้องการปิดการเข้าถึงของคนอื่นในการใช้ชีวิตที่สมบูรณ์และยืนยัน” เธอกล่าว “มันเจ็บปวดที่เห็นแบบนั้น”

ครอบครัวสี่ครอบครัวที่ต้องการการดูแลที่คลินิกของอีแวนส์ได้ออกจากฟลอริดาแล้ว เธอกล่าว ในขณะที่อีก 10 แผนจะย้ายในปีนี้ วัยรุ่นสูงวัยบางคนที่เธอปฏิบัติต่อก็อยากออกไปนอกบ้านเมื่ออายุครบ 18 ปี

แต่การย้ายไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับหลายๆ ครอบครัว

“ในแง่การเงิน มันยากที่จะถอนรากถอนโคนสิ่งที่เราตั้งขึ้นมา” เอริค พ่อของโจซี่กล่าว

พวกเขาเป็นเจ้าของบ้านในเซนต์ออกัสตินมานานแล้ว เอริคเพิ่งเริ่มงานใหม่ Sarah แม่ของ Josie ทำงานที่วิทยาลัยเอกชนแห่งหนึ่งซึ่งมอบสวัสดิการที่ช่วยให้ Josie และพี่สาวของเธอได้รับส่วนลดค่าเล่าเรียนที่วิทยาลัยบางแห่งทั่วประเทศ

ดังนั้น พ่อแม่ของเธอจึงตัดสินใจว่า อย่างน้อยตอนนี้ Josie จะไปอยู่กับป้าและลุงของเธอ และพวกเขาจะอยู่ข้างหลัง

ทางเลือกที่ทำลายล้าง

“มันเป็นเพียงความหวาดหวั่นในหัวใจของฉัน เหมือนที่คุณรู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นที่ระเบิดในอกของฉันไปทั่วร่างกายของฉัน” ซาร่าห์กล่าว “โจซี่เป็นส่วนหนึ่งของทุกสิ่งที่ฉันทำ”

Josie จะจบปีที่สองใน Rhode Island ก่อนกลับไป St. Augustine เพื่อพักร้อน ครอบครัวของเธอมองว่ามันเป็นการทดลองสำหรับสิ่งที่อาจต้องแยกทางกันหลายปี

คืนหนึ่งก่อนที่ Josie จะจากไป เธอได้ชวนเพื่อนๆ วัยรุ่นเล่นวิดีโอเกมเต้น หัวเราะขณะแสดงเพลงฮิปฮอป

Sarah นำเค้ก Black Forest ออกมา “เรารักคุณ Josie” เคลือบด้วยฟรอสติ้งบนจาน ล้อมรอบด้วยหัวใจสองดวง

มันเป็นการส่งที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังจากระบบสนับสนุนที่ Josie พึ่งพาในฟลอริดา ไม่กี่วันต่อมา เธอและแม่ของเธอบินขึ้นเหนือเพื่อให้ Josie ตั้งรกราก การทิ้งลูกสาวไว้ที่ Rhode Island คือ “ความเจ็บปวด” Sarah กล่าว

“ฉันยุ่งเหยิง” เธอกล่าว “ฉันร้องไห้ตลอดทางไปสนามบิน ฉันแค่รู้สึกว่าฉันกำลังไปผิดทาง”

Sarah ยังคงปรับตัวกับชีวิตที่ไม่มี Josie ที่บ้าน แต่พวกเขาคุยกันทุกวัน และ Josie กำลังคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่ของเธอ ป้าและลุงของเธอเก่งมาก เธอพูด และเธอก็มีเพื่อนที่โรงเรียน

โรงเรียนใหม่ของเธอมีขนาดเล็กกว่าโรงเรียนเก่าเล็กน้อย และอยู่ในชุมชนที่ให้ความรู้สึกโอบอ้อมอารีมากขึ้น ครอบครัวกล่าว Josie กล่าวว่าเธอชอบที่จะเห็นธงแห่งความภาคภูมิใจในห้องโถงและวางแผนที่จะเข้าร่วม Gender and Sexuality Alliance Club ทุกอย่างรู้สึกเหมือนเป็น “การระดมยิงสนับสนุน”

Josie กล่าวว่า “มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับฉัน ไม่ใช่เรื่องที่น่าตกใจ แต่แค่ตกใจที่โรงเรียนเป็นแบบนี้” Josie กล่าว “เป็นเพียงการที่ฟลอริด้าเลือกที่จะไม่เป็นแบบนั้น”

สำนักงานของ DeSantis ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นหลายข้อเพื่อแก้ไขข้อกังวลของครอบครัวเช่น Josie’s

ตั้งแต่ Josie ย้ายไปที่ Rhode Island ในเดือนเมษายน DeSantis ได้ลงนามในร่างกฎหมาย 4 ฉบับที่จะควบคุมการดูแลสุขภาพและการแสดงออกทางเพศของคนข้ามเพศ

พ่อแม่ของ Josie กล่าวว่าพวกเขาจะยังคงโบกธงแห่งความภาคภูมิใจที่สนามหน้าบ้านและสนับสนุนความเท่าเทียมในขณะที่เธอไม่อยู่

Josie กล่าวว่าเธอคิดถึงเด็กข้ามเพศที่ไม่สามารถจากไปและกระตุ้นให้พวกเขาอย่าหมดหวัง แต่ตอนนี้เธอต้องเดินหน้าต่อไป

บทความนี้มาจากความร่วมมือที่มี WUSF สพปและ KFF Health News